Suomi ruokamaailman mestariksi!
Suomen kokkimaajoukkueen joukkueenjohtaja Katja Tuomaisen mukaan olympiakulta 2024 saavutettiin reseptillä, jonka keskeiset ainesosat olivat vahva omistautuminen, saumaton yhteispeli sekä ennennäkemätön voitontahto.
Suomen kokkimaajoukkue teki suomalaista ruokahistoriaa voitettuaan IKA Culinary Olympics -kisat Saksan Stuttgartissa helmikuun alussa. Aiempi paras sijoitus tässä maailman arvostetuimpien kokkikilpailujen joukkoon lukeutuvassa koitoksessa oli kokonaiskilpailun hopeasija vuodelta 2016.
Kokkimaajoukkueen joukkueenjohtajana toimii Katja Tuomainen. Hän luotsaa tiimiä omien sanojensa mukaan tiukan järjestelmällisellä otteella, mutta silti reilusti ja ymmärtäväisesti.
– Oma missioni johtajana on ollut pyrkiä ravistelemaan ja rikkomaan niin sanottuja vanhan keittiön johtamismalleja. Mielestäni tiimityön perusta on se, että kaikkia kuunnellaan ja jokainen huomioidaan. Esimerkiksi harjoitukset aloitetaan aina yhteisellä kuulumisten vaihdolla ja lopuksi käydään läpi koko tiimin tavoitteet ja kehityskohdat, Katja kertoo.
– Vaikka joskus vaadin ja sanon napakampaan sävyyn, on siellä pohjalla aina hyvä tahto. Sen jokainen tiimimme jäsen tietää ja myös kunnioituksellaan osoittaa. Joskus tiukoissa tilanteissa johtamistani voi kuvata kovaksi rakkaudeksi, mutta jämäkkyyttä ruokamaailman huipulle pääseminen edellyttääkin, hän lisää.
Koettelemusten kautta kultakantaan kiinni – yhdessä!
Helmikuussa kultahohtoisen huipennuksensa saanut olympiadi 2020–24 oli Suomen Kokkimaajoukkueelle edeltäviä vastaavia haasteellisempi: koronapandemia aiheutti harmillisia henkilövaihdoksia ja koko ravintola-alaa koetellut rekrytoinnin vaikeus heijastui myös maajoukkueen toimintaan. Muun muassa näistä syistä Suomi joutui jättämään MM-kilpailut vuonna 2022 kokonaan väliin – ensimmäistä kertaa historiassaan.
– Luxemburgin kisoista poisjääminen jäi kieltämättä kaivelemaan mieleen. Muutenkin oli turhauttavaa, kun koko homma piti rakentaa useampaan otteeseen lähes nollasta uudelleen, Katja kuvailee.
Saksassa mukana ollut tiimi oli siis suurelta osin uusi, mutta siihen kuului myös jo aiemmin Kokkiolympialaisten painekattilan kokeneita tekijöitä, muun muassa maajoukkueen toiminnanjohtajaksi viime lokakuussa siirtynyt Jenni Bergström sekä kokki Kari Julin.
– Jo joukkueen kasaamisvaiheessa painotin kaikille sitä, että en hae parhaita yksilöitä vaan tyyppejä, jotka toimivat parhaalla mahdollisella tavalla nimenomaan yhdessä. Ammatillisilla meriiteillä, vaikka nyt Michelin-tähdillä ja muilla, ei ole joukkuetoiminnassa mitään merkitystä. Lisäksi tiesin kokemuksesta kisoissa olevan ehdottoman tärkeää, että jokainen voi esimerkiksi sairastapauksen sattuessa myös paikata toista. Tiimin piti siis olla kirjaimellisesti yhtä, vaikka se huippuyksilöistä koostuikin.
– Varmasti vaikeuksien selättämisellä oli lopulta vaikutusta myös siihen, mikä suunnaton voitontahto ja näyttämisenhalu meillä kaikilla olikaan. Ja mikä mahtavinta, se kantoi lopulta kultaan saakka.
Olympiavoittajan on helppo hymyillä
Nyt suurimman voitonjuhlinnan laannuttua Tuomainen kuvaa fiilistään ennen kaikkea helpottuneeksi.
– Tämä oli minulle henkilökohtaisestikin tosi iso juttu. Matkan varrella tuntui, että olin suurennuslasin alla ja vielä juuri ennen kisoja sain kuulla arvostelua siitä miten johdan. Pidin pääni, luotin itseeni ja joukkueeseeni. Se kannatti.
– Kaiken kaikkiaan olen suunnattoman iloinen siitä, miten hienosti meidän jengi hitsautui yhteen. Jokainen omistautui aidosti päämäärän saavuttamiseen myös varsinaisen tiimitoiminnan ulkopuolella. Saimme hyvän draivin päälle ja se näkyi niin harjoituksissa kuin itse kisoissakin. Jokainen työpari, apukokki ja muu tiimiläinen hoiti oman tonttinsa viimeisen päälle hienosti ja kantoi vastuunsa kokonaisuudesta. Myös muilla tukijoukoilla oli meille iso merkitys, Katja kiittää.
Kultamenu maistettavaksi Gastro Helsinki 2024 -tapahtumassa
Suomen Kokkimaajoukkueen palkintokaapissa komeilee siis nyt kenties kaikkein komein ja kaunein ruokamaailman tunnustus, joka on saavutettu kovalla työllä ja saumattomalla tiimipelillä. Kultaista kokinhattua kelpaa ihastella. Entä minkälainen voitokas menu mahtoi olla ja miltä se maistui?
Katja Tuomainen kertoo menun olleen matka Suomen luontoon, viralliselta nimeltään From the Land of Wild. Myös menun kantava teema kuvaa tietyllä tavalla joukkueen perusajatusta yhtenäisyydestä ja etenkin ruoan saralla pätevää vanhaa viisautta: kokonaisuus on enemmän kuin osiensa summa.
– Poroa Rovaniemeltä, villikuhaa Kuopiosta, omenoita Ahvenanmaalta ja niin edelleen. Kerta kaikkiaan mahtavia raaka-aineita, jotka ovat peräisin eri puolilta Suomea, aivan kuten meidän tiimin jäsenetkin.
– Pääsemme ainakin vielä kertaalleen näyttämään yhteiset kyntemme, kun kokkaamme menun kisatyyliin ammattilaisten Gastro-messuilla Helsingissä. Lämpimästi tervetuloa maistelemaan, Katja vinkkaa hymyillen.
Gastro Helsinki -tapahtuma järjestetään Helsingin Messukeskuksessa 13.–15. maaliskuuta 2024.
Arla Pro on Suomen Kokkimaajoukkueen hopeatason yhteistyökumppani. Tiimimme onnittelee Katjaa joukkueineen upeasta suorituksesta ja kiittää samalla hienosta tähänastisesta yhteistyöstä. Menestystä ja tsemppiä tuleviin koitoksiin – täällä ollaan teidän tukena myös jatkossa!
Artikkelin kuvat: Dhenzel Manalo, IKA Olympics, Johannes Wilenius
